대산유학원 유학이야기 14 새롬·범진 남매의 미국 고교 거쳐 명문대 졸(1편)
SS Kim · 2026-10-28 · 조회 6
"말레이시아 국제학교의 교육 수준, 미국학교에 결코 뒤처지지 않습니다."
유학 불모지였던 말레이시아가 최고의 유학지로 자리매김할 수 있었던 것은 학생들의 노력뿐만 아니라, 학교에 대한 학부모님들의 깊은 신뢰와 헌신 덕분이었습니다. 국제적으로 검증된 교육 과정을 접하며 *"말레이시아 국제학교 교육은 런던이나 뉴욕에서 받는 교육과 다름없다"*는 자부심을 키워나갈 수 있었습니다.
선배 학생들이 어떻게 유학 생활을 버텨냈고, 어떤 과정을 거쳐 명문대에 진학해 사회의 당당한 구성원으로 성장했는지 그 실제 사례를 공유하고자 합니다.
이번 이야기는 초등학교 6학년 때 말레이시아로 유학을 와서 이후 미국 고등학교로 전학, 누나 새롬이는 라이스(Rice) 대학교를 졸업하고, 동생 범진이는 존스 홉킨스(Johns Hopkins) 대학교에 4년 전액 장학생으로 입학하기까지 10년간 학생·학부모님과 상담했던 기록입니다. 내용이 길어 2편으로 나누어 소개합니다.
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1. 세이폴(Sayfol) 국제학교 입학과 초기 불평들
두 남매는 당시 시설은 다소 열악하지만 학비가 저렴했던 세이폴 국제학교에 입학했습니다. 예나 지금이나 잘 모르는 사람들에게 세이폴에 대한 평가가 아주 좋은 편은 아닙니다. 두 학생 역시 재학 시절 학교에 대한 불평과 불만이 많았습니다.
당시 한국 학생들이 다닐 만한 말레이시아 국제학교는 ISKL, Garden, Sayfol, Fairview, KTJ 정도뿐이던 시절이었습니다. (※ 최근 말레이시아 국제학교 환경은 훨씬 좋아졌습니다. 훌륭한 시설과 많은 원어민 교사, 그리고 학교 간의 선의의 경쟁을 통해 뛰어난 성과를 내고 있습니다.)
새롬이는 기억에 오래 남아 있는 여학생입니다. 초등학교 6학년을 다 마치지 않은 상태에서 혼자 비행기를 타고 말레이시아로 유학을 왔습니다. 1월에 입학해 적응할 무렵, 한국 학교의 교장 선생님께서 *"학생회장이 졸업식에 없으면 안 된다"*고 하셔서 급히 여권을 돌려받아 한국 졸업식만 참석하고 다시 돌아오는 해프닝도 있었습니다.
초기 상담 시 목표는 기숙사 학교인 KTJ였으나 자리가 없어, "두 학기 동안 세이폴에서 공부한 뒤 KTJ로 전학한다"는 조건으로 입학했습니다.
당시 새롬이가 털어놓았던 불만과 이에 대한 상담 내용은 다음과 같았습니다.
• 기숙사 시설 및 음식 문제: 입학 첫날부터 시설이 좋고 학비가 비싼 KTJ로 전학시켜 달라고 했습니다. 잠자리가 불편하고 음식이 맞지 않아 부모님도 걱정이 많으셨지만,
--> 한 달쯤 지나자 전학 이야기를 꺼내지 않았습니다. 막상 세이폴을 경험해 보니 커리큘럼과 입시 결과가 KTJ와 큰 차이가 없었고, 다양한 국적의 학생들이 많았기 때문입니다. 또한 세이폴이 개인 튜터링이나 유도·태권도 같은 예체능을 배우기에 더 유리한 환경이었습니다.
• 홈스테이 이전 요청: 스리랑카 룸메이트와의 문화 차이, 개인 공간 부족 등으로 한국인 홈스테이 이전을 원했습니다.
그러나 한국인 홈스테이는 편할 수는 있어도 영어 실력 향상에는 도움이 되지 않습니다. 당시 어머니께 다음과 같이 조언드렸습니다.
--> "어차피 새롬이는 독립심을 키우기 위해 왔습니다. 기숙사의 단체생활을 통해 다양한 국적의 학생들과 어울리고, 배려와 규율을 배우며 역경을 이겨내는 법을 터득해야 합니다."
• 학교 수준에 대한 오해: 첫 중간고사에서 86점을 받아 오자, 어머니께서 *"학교 수준이 너무 낮은 것 아니냐"*며 전학을 요구하셨습니다.
--> 하지만 실제 성적표를 확인해 보니 수학 86점, 영어 23점, 과학 30점이었습니다. 세이폴의 학력 수준이 결코 만만치 않음을 확인한 계기였습니다.
• 기타 요청: 중국어를 배우기 위해 대만학교(CTS)로 가고 싶다거나, 미국 학생들이 많은 ISKL로 가고 싶다고 졸라대기도 했습니다.
저는 새롬에게 *"공부를 잘하면 원하는 학교로 전학시켜 주겠다"*고 달래였고, 새롬이는 2년 만에 학년 전교 1~3위권에 진입했습니다. 이후 3학년 과정을 마치고 부모님의 여건에 맞춰 미국 캘리포니아의 한 공립 고등학교로 전학을 갔습니다.
미국 고등학교 전학 후, 담당 교장 선생님은 새롬이에게 *"미국에 오자마자 전교 1등을 했는데 도대체 어디서 영어를 배웠느냐"*고 물었고, 말레이시아에서 3년간 공부했다고 하니 *"말레이시아가 어디 있는 나라이며, 영어로 수업을 하는 곳이냐"*라며 크게 놀라워했다고 합니다.
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2. 미국 전학 후 새롬이가 보내온 편지
미국 고등학교에서 첫 학기를 마친 후, 새롬이가 대산유학원으로 보내온 편지글입니다.
안녕하세요 원장님! 저 새롬이에요.
이메일로 쓸까 하다가 이 공간을 더 자주 보시는 것 같아 여기에 글을 남겨요. 말레이시아를 떠날 때 제대로 인사도 못 드리고 와서 정말 죄송했습니다. 마지막 날 인사드리려 했는데 정신이 너무 없었나 봐요.
이제 미국에서 자리도 잡고 생활도 많이 편해졌어요. 제가 이렇게 되기까지 김세수 원장님이 도와주지 않으셨다면 아무것도 하지 못했을 거예요. 처음 말레이시아 유학을 결정하게 된 것도 원장님 덕분이었습니다. 안 그랬으면 한국에서 평범하게 학원 다니며 소박한 꿈만 꾸고 있었을 텐데, 가장 감사한 건 저를 세이폴에 입학시켜 주신 점이에요.
사실 처음에는 원망도 많이 했어요. 미국에 오기 전까지는 "말레이시아에 더 좋은 학교도 많은데 왜 하필 내가 세이폴에 있어야 하나" 생각했거든요. 그래도 원장님이 경험이 많으시니 이유가 있을 거라 믿고 계속 다녔습니다.
그런데 미국에 오고 나니 세이폴에서 치열하게 공부했던 경험이 엄청난 빛을 발했어요! 오자마자 본 테스트에서 1등을 했고, 미국 선생님들도 *"한국 학생 중에 이런 경우는 처음 본다"*며 깜짝 놀라셨어요. 세이폴에서 터득한 저만의 공부 방법 덕분에 미국 학교 공부가 훨씬 수월하게 느껴졌습니다.
세이폴 시절, 역사 시험 에세이 하나를 쓰려고 교과서를 통째로 외우고, 쉼표 하나 안 틀리려고 몇십 번씩 반복해서 썼던 기억이 납니다. 지리 시험을 대비해 어떤 지도나 차트가 나와도 풀 수 있도록 스스로 중요한 내용을 분석하는 습관도 키웠고요.
사람들이 *"세이폴은 한국인이 많다, 시설이 더럽다, 교사 발음이 안 좋다"*고 말하곤 하지만, 교육만큼은 정말 확실하게 시키는 학교라고 생각합니다. 물론 모두가 미국에 간다고 쉽게 적응하는 건 아닐 거예요. 세이폴에 있을 때 전교 3등을 했던 게 아까워 전교 1등을 해보겠다는 오기로 밤을 새우며 공부했거든요.
선생님 발음이 나쁘든 조립식 교실에서 공부하든, 진짜 공부는 자기 하기 나름이라고 김세수원장님이 믿고하라고 했습니다. 세이폴에서 다져진 기초와 공부 습관은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 제 자산이 되었습니다.
미국에서도 9학년 수업이 너무 쉬워서 선생님과 상의해 11학년 언니·오빠들과 함께 수업을 들었고, GPA 4.0 만점으로 전교 1등을 했습니다. 캘리포니아주에서 주는 장학금도 받았고요!
이번 가을 10학년이 되는데, 우리 학교 최초로 10학년에 AP(대학 선이수) 과목을 듣게 되었고, 영어도 아너(Honor) 클래스로 수강합니다. 전교 임원에도 당선되었습니다. 막연했던 제 꿈들이 말레이시아 유학을 통해 한 걸음 가까워졌고, 거기서 배운 기초 덕분에 미국에서도 꿈을 펼치고 있습니다. 예전엔 바라지도 못했던 하버드 진학이라는 목표가 이제는 조금씩 눈앞에 그려집니다.
가끔 말레이시아가 정말 그리워요. 사춘기를 보낸 곳이라 추억도 참 많습니다. 최 이모님도 보고 싶고 원장님도 너무 보고 싶어요. 중간에 제가 학교 옮기겠다고 고집 피울 때 원장님이 잡아주지 않으셨다면 어떻게 되었을까 싶어요.
몇 년이 지난 지금 돌이켜보면, 다른 유명 학교들보다 세이폴이 저에게 최고였습니다! 더운 나라에서 항상 건강하시고 저 잊지 마세요. 하버드에 합격하면 제일 먼저 원장님께 전화드릴게요!
곧 2편을 올려드립니다
말레이시아 대표 유학원 대산유학원 www.studyservice.net
말레이시아 본사: Block E 1002 Plaza Mont Kiara 2 Jalan Kiara Mont Kiara KL
서울 사무소: 서울 강남구 역삼동 테헤란로 322 한신인터벨리 22층 13호
원장 카톡: kimsehsoo / +60 19-327-6656 (말레이시아)
유학 불모지였던 말레이시아가 최고의 유학지로 자리매김할 수 있었던 것은 학생들의 노력뿐만 아니라, 학교에 대한 학부모님들의 깊은 신뢰와 헌신 덕분이었습니다. 국제적으로 검증된 교육 과정을 접하며 *"말레이시아 국제학교 교육은 런던이나 뉴욕에서 받는 교육과 다름없다"*는 자부심을 키워나갈 수 있었습니다.
선배 학생들이 어떻게 유학 생활을 버텨냈고, 어떤 과정을 거쳐 명문대에 진학해 사회의 당당한 구성원으로 성장했는지 그 실제 사례를 공유하고자 합니다.
이번 이야기는 초등학교 6학년 때 말레이시아로 유학을 와서 이후 미국 고등학교로 전학, 누나 새롬이는 라이스(Rice) 대학교를 졸업하고, 동생 범진이는 존스 홉킨스(Johns Hopkins) 대학교에 4년 전액 장학생으로 입학하기까지 10년간 학생·학부모님과 상담했던 기록입니다. 내용이 길어 2편으로 나누어 소개합니다.
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1. 세이폴(Sayfol) 국제학교 입학과 초기 불평들
두 남매는 당시 시설은 다소 열악하지만 학비가 저렴했던 세이폴 국제학교에 입학했습니다. 예나 지금이나 잘 모르는 사람들에게 세이폴에 대한 평가가 아주 좋은 편은 아닙니다. 두 학생 역시 재학 시절 학교에 대한 불평과 불만이 많았습니다.
당시 한국 학생들이 다닐 만한 말레이시아 국제학교는 ISKL, Garden, Sayfol, Fairview, KTJ 정도뿐이던 시절이었습니다. (※ 최근 말레이시아 국제학교 환경은 훨씬 좋아졌습니다. 훌륭한 시설과 많은 원어민 교사, 그리고 학교 간의 선의의 경쟁을 통해 뛰어난 성과를 내고 있습니다.)
새롬이는 기억에 오래 남아 있는 여학생입니다. 초등학교 6학년을 다 마치지 않은 상태에서 혼자 비행기를 타고 말레이시아로 유학을 왔습니다. 1월에 입학해 적응할 무렵, 한국 학교의 교장 선생님께서 *"학생회장이 졸업식에 없으면 안 된다"*고 하셔서 급히 여권을 돌려받아 한국 졸업식만 참석하고 다시 돌아오는 해프닝도 있었습니다.
초기 상담 시 목표는 기숙사 학교인 KTJ였으나 자리가 없어, "두 학기 동안 세이폴에서 공부한 뒤 KTJ로 전학한다"는 조건으로 입학했습니다.
당시 새롬이가 털어놓았던 불만과 이에 대한 상담 내용은 다음과 같았습니다.
• 기숙사 시설 및 음식 문제: 입학 첫날부터 시설이 좋고 학비가 비싼 KTJ로 전학시켜 달라고 했습니다. 잠자리가 불편하고 음식이 맞지 않아 부모님도 걱정이 많으셨지만,
--> 한 달쯤 지나자 전학 이야기를 꺼내지 않았습니다. 막상 세이폴을 경험해 보니 커리큘럼과 입시 결과가 KTJ와 큰 차이가 없었고, 다양한 국적의 학생들이 많았기 때문입니다. 또한 세이폴이 개인 튜터링이나 유도·태권도 같은 예체능을 배우기에 더 유리한 환경이었습니다.
• 홈스테이 이전 요청: 스리랑카 룸메이트와의 문화 차이, 개인 공간 부족 등으로 한국인 홈스테이 이전을 원했습니다.
그러나 한국인 홈스테이는 편할 수는 있어도 영어 실력 향상에는 도움이 되지 않습니다. 당시 어머니께 다음과 같이 조언드렸습니다.
--> "어차피 새롬이는 독립심을 키우기 위해 왔습니다. 기숙사의 단체생활을 통해 다양한 국적의 학생들과 어울리고, 배려와 규율을 배우며 역경을 이겨내는 법을 터득해야 합니다."
• 학교 수준에 대한 오해: 첫 중간고사에서 86점을 받아 오자, 어머니께서 *"학교 수준이 너무 낮은 것 아니냐"*며 전학을 요구하셨습니다.
--> 하지만 실제 성적표를 확인해 보니 수학 86점, 영어 23점, 과학 30점이었습니다. 세이폴의 학력 수준이 결코 만만치 않음을 확인한 계기였습니다.
• 기타 요청: 중국어를 배우기 위해 대만학교(CTS)로 가고 싶다거나, 미국 학생들이 많은 ISKL로 가고 싶다고 졸라대기도 했습니다.
저는 새롬에게 *"공부를 잘하면 원하는 학교로 전학시켜 주겠다"*고 달래였고, 새롬이는 2년 만에 학년 전교 1~3위권에 진입했습니다. 이후 3학년 과정을 마치고 부모님의 여건에 맞춰 미국 캘리포니아의 한 공립 고등학교로 전학을 갔습니다.
미국 고등학교 전학 후, 담당 교장 선생님은 새롬이에게 *"미국에 오자마자 전교 1등을 했는데 도대체 어디서 영어를 배웠느냐"*고 물었고, 말레이시아에서 3년간 공부했다고 하니 *"말레이시아가 어디 있는 나라이며, 영어로 수업을 하는 곳이냐"*라며 크게 놀라워했다고 합니다.
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2. 미국 전학 후 새롬이가 보내온 편지
미국 고등학교에서 첫 학기를 마친 후, 새롬이가 대산유학원으로 보내온 편지글입니다.
안녕하세요 원장님! 저 새롬이에요.
이메일로 쓸까 하다가 이 공간을 더 자주 보시는 것 같아 여기에 글을 남겨요. 말레이시아를 떠날 때 제대로 인사도 못 드리고 와서 정말 죄송했습니다. 마지막 날 인사드리려 했는데 정신이 너무 없었나 봐요.
이제 미국에서 자리도 잡고 생활도 많이 편해졌어요. 제가 이렇게 되기까지 김세수 원장님이 도와주지 않으셨다면 아무것도 하지 못했을 거예요. 처음 말레이시아 유학을 결정하게 된 것도 원장님 덕분이었습니다. 안 그랬으면 한국에서 평범하게 학원 다니며 소박한 꿈만 꾸고 있었을 텐데, 가장 감사한 건 저를 세이폴에 입학시켜 주신 점이에요.
사실 처음에는 원망도 많이 했어요. 미국에 오기 전까지는 "말레이시아에 더 좋은 학교도 많은데 왜 하필 내가 세이폴에 있어야 하나" 생각했거든요. 그래도 원장님이 경험이 많으시니 이유가 있을 거라 믿고 계속 다녔습니다.
그런데 미국에 오고 나니 세이폴에서 치열하게 공부했던 경험이 엄청난 빛을 발했어요! 오자마자 본 테스트에서 1등을 했고, 미국 선생님들도 *"한국 학생 중에 이런 경우는 처음 본다"*며 깜짝 놀라셨어요. 세이폴에서 터득한 저만의 공부 방법 덕분에 미국 학교 공부가 훨씬 수월하게 느껴졌습니다.
세이폴 시절, 역사 시험 에세이 하나를 쓰려고 교과서를 통째로 외우고, 쉼표 하나 안 틀리려고 몇십 번씩 반복해서 썼던 기억이 납니다. 지리 시험을 대비해 어떤 지도나 차트가 나와도 풀 수 있도록 스스로 중요한 내용을 분석하는 습관도 키웠고요.
사람들이 *"세이폴은 한국인이 많다, 시설이 더럽다, 교사 발음이 안 좋다"*고 말하곤 하지만, 교육만큼은 정말 확실하게 시키는 학교라고 생각합니다. 물론 모두가 미국에 간다고 쉽게 적응하는 건 아닐 거예요. 세이폴에 있을 때 전교 3등을 했던 게 아까워 전교 1등을 해보겠다는 오기로 밤을 새우며 공부했거든요.
선생님 발음이 나쁘든 조립식 교실에서 공부하든, 진짜 공부는 자기 하기 나름이라고 김세수원장님이 믿고하라고 했습니다. 세이폴에서 다져진 기초와 공부 습관은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 제 자산이 되었습니다.
미국에서도 9학년 수업이 너무 쉬워서 선생님과 상의해 11학년 언니·오빠들과 함께 수업을 들었고, GPA 4.0 만점으로 전교 1등을 했습니다. 캘리포니아주에서 주는 장학금도 받았고요!
이번 가을 10학년이 되는데, 우리 학교 최초로 10학년에 AP(대학 선이수) 과목을 듣게 되었고, 영어도 아너(Honor) 클래스로 수강합니다. 전교 임원에도 당선되었습니다. 막연했던 제 꿈들이 말레이시아 유학을 통해 한 걸음 가까워졌고, 거기서 배운 기초 덕분에 미국에서도 꿈을 펼치고 있습니다. 예전엔 바라지도 못했던 하버드 진학이라는 목표가 이제는 조금씩 눈앞에 그려집니다.
가끔 말레이시아가 정말 그리워요. 사춘기를 보낸 곳이라 추억도 참 많습니다. 최 이모님도 보고 싶고 원장님도 너무 보고 싶어요. 중간에 제가 학교 옮기겠다고 고집 피울 때 원장님이 잡아주지 않으셨다면 어떻게 되었을까 싶어요.
몇 년이 지난 지금 돌이켜보면, 다른 유명 학교들보다 세이폴이 저에게 최고였습니다! 더운 나라에서 항상 건강하시고 저 잊지 마세요. 하버드에 합격하면 제일 먼저 원장님께 전화드릴게요!
곧 2편을 올려드립니다
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